MATEO KOVACIC bangga bahwa dia dan Hakim Ziyech membuktikan bahwa rekan setimnya di Chelsea salah.
The Blues telah mengirim 15 pemain ke Piala Dunia dan striker Kroasia Kovacic dan Maroko Ziyech adalah pemain terakhir yang mengejutkan.
Gelandang Kovacic (28) berkata: “Tim-tim Afrika memainkan sepakbola yang hebat dan saya sangat senang, terutama bagi Maroko untuk mencapai sejauh ini.
“Saya berhubungan dengan Ziyech sebelum Piala Dunia dan rekan klub saya yang lain. Yang lain mengharapkan dia dan aku pulang lebih dulu.
“Tapi di sinilah kita, hampir di akhir. Kami senang kami melakukannya.”
Maroko dan Kroasia melaju ke akhir pekan terakhir, sementara pemain Chelsea di tim besar lainnya tersingkir.
Bos Kroasia Zlatko Dalic berkata: “Maroko jelas merupakan kejutan yang paling menyenangkan dan terbesar.
“Mereka seperti kita empat tahun lalu. Tidak ada yang mengharapkan mereka pergi sejauh ini.
“Mereka pantas berada di tempat mereka sekarang, mereka menjadi dewasa dan naik ke level yang lebih tinggi di setiap pertandingan.
“Mereka telah tumbuh menjadi tim yang penuh energi dan motivasi diri.
TARUHAN KHUSUS – PENAWARAN TARUHAN TERBAIK DAN TARUHAN GRATIS
“Spanyol, Jerman, Inggris, Belanda, belum lagi Italia – yang bahkan tidak berpartisipasi – mereka semua adalah tim yang hebat.
“Tapi mereka tidak lolos ke semifinal, jadi bisa berbuat lebih banyak.
“Ini adalah turnamen Piala Dunia yang unik dan kedua tim dalam play-off ini tidak termasuk favorit.”
Pertandingan itu bisa menjadi penampilan Piala Dunia terakhir bagi sejumlah orang Kroasia – termasuk kapten Luka Modric yang berusia 37 tahun.
Tapi Dalic yakin gelandang itu akan bertahan untuk kampanye kualifikasi Euro 2024.
Dia berkata: “Mengetahui bagaimana perasaannya tentang sepak bola dan tim nasional, saya yakin dia akan melakukannya – tapi itu hanya keputusannya.
“Ini mungkin Piala Dunia terakhir bagi generasi emas.
“Kami memiliki delapan pemain bersama kami dari turnamen Piala Dunia terakhir. Ini berarti kami memiliki 18 pemain yang belum jadi, jadi kami sudah bisa membicarakan tim baru Kroasia.
“Keunggulan itu harus kita pertahankan. Kita tidak boleh merusak apa yang telah kita capai, kita harus mengikutinya.”
Kroasia tiba di Piala Dunia 1998 sebagai tim sepak bola dan sebagai bangsa, di mana mereka memenangkan perebutan tempat ketiga-keempat.
Saya berhubungan dengan Ziyech sebelum Piala Dunia dan rekan klub saya yang lain. Yang lain mengharapkan dia dan aku pulang lebih dulu.
Matius Kovacic
Dalic berkata: “Itu adalah medali pertama untuk tim nasional.
“Itu juga mendapat pengakuan untuk Kroasia karena baru saja memperoleh kemerdekaan.”
Pertandingan hari ini sangat berarti dan Kovacic menambahkan: “Kami ingat betapa pentingnya bagi Kroasia dan betapa bangganya kami saat itu.
“Kami hanya berharap suatu hari nanti kami akan berada dalam situasi yang sama – memperebutkan medali.
“Ini akan menjadi kedua kalinya dalam empat tahun pulang dengan medali.”
Satu-satunya catatan masam terjadi ketika Dalic ditanya tentang wasit Qatar Abdulrahman Al Jassim yang memimpin pertandingan ini.
Dia berkata: “FIFA mengambil risiko besar. Saya harap kita tidak membicarakan wasit setelah pertandingan.”
Apa pun yang terjadi, Kovacic dan Ziyech akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan rekan satu tim Chelsea mereka ketika mereka kembali ke Inggris.
2
