NATAL akan ketat untuk banyak orang tahun ini, tetapi dukungan senilai jutaan pound tersedia dari Pemerintah dan badan amal – jika Anda tahu ke mana mencarinya.
Beberapa di antaranya diberikan secara otomatis tetapi pendanaan lainnya hanya diberikan kepada mereka yang mengajukan permohonan.
Harriet Cooke menjelaskan cara mencari bantuan saat Anda membutuhkannya.
TUNAI DARI DEWAN
BUKU dan uang tunai senilai hingga £600 tersedia untuk keluarga yang membutuhkan dari Dana Dukungan Rumah Tangga Pemerintah di Inggris.
Bantuan tersebut disalurkan oleh pemerintah daerah yang masing-masing memiliki kriteria sendiri siapa yang memenuhi syarat.
Banyak dewan juga menjalankan skema “kesejahteraan diskresioner” lainnya untuk membantu mereka yang tidak tercakup oleh HSF.
Mencari gov.uk/find-local-council untuk menemukan detail kontak untuk otoritas lokal Anda dan periksa situs web atau teleponnya untuk melihat apa yang ditawarkan.
Di Wales, orang-orang dengan tunjangan tertentu, seperti Kredit Universal, dapat mengklaim pembayaran tunai satu kali sebesar £200 dari otoritas lokal mereka untuk membayar tagihan bahan bakar.
Ada juga Dana Bantuan Diskresioner, yang memberikan pembayaran darurat kepada orang-orang yang mengalami kesulitan.
Cari tahu dukungan apa yang tersedia di gov.wales/help-cost-living.
TEMPAT PANAS
6
situs web BARU warmspaces.org memiliki peta ruang panas di seluruh Inggris, biasanya dijalankan oleh dewan dan badan amal, tempat orang dapat melarikan diri jika mereka tidak dapat menyalakan pemanas di rumah.
Ini termasuk inisiatif seperti Heart of the Park di Hampshire, yang menyediakan makanan dan minuman hangat di Leigh Park Community Center di Havant, atau Clanfield Center di Clanfield, serta aktivitas, permainan, klub, dan akses wifi gratis.
Dewan lokal Anda juga dapat merujuk Anda ke tempat yang hangat.
BANTUAN MAKANAN
Biaya makan malam Natal tradisional telah meningkat tiga kali lebih cepat dari upah tahun ini, tetapi jika Anda tidak pilih-pilih, Anda bisa makan gratis.
Beberapa kota, seperti Buckley di Flintshire, dan Shrewsbury, Shrops, memiliki lemari es komunitas tempat siapa pun dapat menyumbangkan atau menerima makanan enak yang jika tidak akan terbuang sia-sia.
Temukan yang terdekat di hubbub.org.uk/the-community-fridge.
Badan amal FoodCycle menawarkan makanan tiga hidangan gratis yang dibuat dari makanan berlebih kepada siapa pun di komunitas, dalam skema yang bertujuan untuk menyatukan orang.
Ini memiliki 55 proyek di Inggris, termasuk Aylesbury, Bucks, Birmingham dan Bristol. Temukan yang terdekat di foodcycle.org.uk.
Pilihan lainnya adalah menjadi anggota Your Local Pantry jika ada di lingkungan Anda.
Ini adalah toko bersubsidi di mana anggota membayar £3,50 hingga £7 untuk persediaan buah dan sayuran segar dan kebutuhan pokok pantry senilai £15 hingga £20.
Melihat yourlocalpantry.co.uk.
PERIKSA MANFAAT
6
PERIKSA bahwa Anda tidak melewatkan manfaat apa pun yang berhak Anda klaim dengan menggunakan alat ini turn2Us.org.uk.
Anda juga dapat menggunakan pencarian hibahnya untuk mencari tahu apakah ada bantuan dari badan amal di wilayah Anda.
Nasihat Warga juga akan merujuk Anda ke dukungan lokal serta memberikan nasihat tentang masalah uang.
DUKUNGAN BAGI ENERGI
ADA berbagai rabat yang tersedia untuk tagihan energi seperti pembayaran bahan bakar musim dingin, pembayaran cuaca dingin, dan diskon pemanas rumah yang diterapkan secara otomatis.
Pemasok energi seperti EDF, E.on Next, Shell dan Scottish Power juga menawarkan hibah untuk orang-orang yang mengalami kesulitan keuangan yang perlu Anda ajukan.
British Gas Energy Trust, misalnya, menawarkan hingga £1.500 kepada keluarga yang mencoba melunasi hutang energi dan menghadapi kemiskinan bahan bakar.
Anda tidak perlu menjadi pelanggan British Gas untuk mengajukan dana ini.
TOP-UP METER PRABAYAR
6
JIKA Anda tidak mampu mengisi ulang meteran prabayar Anda, Anda mungkin bisa mendapatkan voucher dari Fuel Bank Foundation untuk menambahkan kredit ke kartu gas atau kunci listrik Anda.
Vouchernya £49 di musim dingin dan £30 di musim panas.
Anda akan membutuhkan rujukan dari dewan lokal Anda atau badan amal seperti bank makanan.
Voucher adalah kode yang dikirimkan kepada Anda melalui surat, teks, atau email yang dapat Anda gunakan di Kantor Pos atau toko yang terdaftar di PayPoint atau Payzone.
Periksa voucher bahan bakar Anda untuk melihat kapan habis masa berlakunya.
Anda mungkin perlu menggunakannya dalam 15 hari.
TELEPON DAN INTERNET
VIRGIN Media O2 telah meluncurkan Bank Data Nasional untuk membantu orang mendapatkan data seluler gratis jika mereka tidak mampu membelinya.
Pelanggan yang memenuhi syarat yang mengunjungi salah satu dari sepuluh toko O2 yang berpartisipasi bisa mendapatkan 20GB data gratis per bulan hingga enam bulan – cukup untuk menjelajah internet sekitar 220 jam per bulan.
Untuk mendapatkannya, Anda harus berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah dan tidak memiliki atau tidak memiliki akses Internet yang memadai, tetapi tidak diperlukan bukti.
Toko yang ikut serta dalam percontohan termasuk Hastings, Hull (Jameson Street), Norwich, Plymouth, Broadstairs (Thanet Westwood Cross) dan Stockton-on-Tees (Teesside Retail Park).
Jika Anda sedang mencari pekerjaan, Anda dapat melamar melalui pelatih pekerjaan Anda untuk mendapatkan voucher untuk ditukar dengan broadband gratis selama enam bulan dari TalkTalk.
BT, Virgin, Sky, dan penyedia besar lainnya juga menawarkan tarif broadband yang lebih murah mulai dari £15 per bulan untuk orang-orang dengan manfaat seperti Kredit Universal.
MAINAN
6
BEBERAPA organisasi, termasuk Lidl dan Salvation Army, mengumpulkan mainan untuk keluarga yang kesulitan, tetapi biasanya Anda perlu dirujuk oleh badan amal atau layanan sosial untuk memanfaatkannya.
Jika Anda tidak mampu membeli mainan, cari mainan bekas di aplikasi YoungPlanet, Olio, dan Preloved, Facebook Marketplace, atau Nextdoor.
Banyak orang tua mengosongkan sepanjang tahun ini untuk memberi ruang bagi mainan Natal baru.
Periksa apakah Anda memiliki perpustakaan mainan lokal, yang meminjamkan mainan, teka-teki, dan permainan hanya dengan £3 untuk tiket masuk tahunan.
JANGAN BERMAIN DENGAN BAHAYA
PEMBELI diimbau untuk berhati-hati terhadap produk palsu saat membeli hadiah Natal.
Peringatan itu datang dari Chartered Trading Standards Institute yang mengatakan lebih banyak orang dapat berisiko terkena pemotongan karena biaya hidup yang menggigit krisis.
Diperkirakan setengah dari pembeli masih belum jelas tentang apa yang harus dicari saat membeli barang untuk memastikan keamanannya.
CTSI mengatakan mainan berbahaya, barang elektronik yang tidak aman, dan kosmetik palsu dapat mengubah “Selamat Natal menjadi masa tragedi”.
John Herriman, kepala eksekutif CTSI, berkata: “Saat ini sangat sulit dan kebutuhan untuk menghemat uang atau membelanjakan lebih sedikit dapat dipahami sepenuhnya.
Meskipun jajak pendapat kami menunjukkan bahwa banyak dari kita akan mengurangi pengeluaran pada Natal ini, kami ingin mengingatkan orang-orang bahwa meskipun barang palsu atau tiruan mungkin menggoda, sering kali itu adalah ekonomi palsu.
“Jika alat listrik yang rusak atau set lampu peri terbakar saat Anda dan keluarga Anda tidur di lantai atas, waktu bahagia tahun ini dapat dengan cepat menjadi sesuatu yang akan Anda ingat untuk semua alasan yang salah.”
CTSI mendorong pembeli untuk membeli hanya dari pengecer terkemuka.
Ini juga mendesak pelanggan untuk memperhatikan tanda UKCA pada produk seperti mainan, barang elektronik, dan kosmetik, yang berarti produk tersebut telah diuji dan memenuhi standar keamanan.
BANTUAN UNTUK TAGIHAN AIR
6
JUTAAN keluarga yang kesulitan harus melihat apakah mereka bisa mendapatkan diskon hingga 90 persen untuk tagihan air mereka.
Pelanggan berpenghasilan rendah dan mereka yang menerima manfaat tertentu dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan tarif sosial dengan pemasok mereka.
Kriteria dan tarif bervariasi tergantung di mana Anda tinggal dan siapa yang memasok air Anda, tetapi pengurangannya bisa sangat besar.
Saat ini, Severn Trent Water menawarkan diskon terbesar untuk pelanggan keras di area tangkapan Midlands dan Wales.
Skema Perbedaan Besar menawarkan diskon 90 persen dari tarif standar untuk rumah tangga dengan pendapatan tidak lebih dari £18.278.
Anda harus memberikan slip gaji dari tiga bulan terakhir dan bukti manfaat yang Anda terima. Pelamar yang berhasil akan diberikan paket pembayaran baru yang berlangsung selama 12 bulan.
Cambridge Water menawarkan diskon hingga 60 persen untuk rumah tangga berpenghasilan rendah tertentu, sementara Anglian Water dan Northumbrian Water menawarkan diskon hingga 50 persen.
Bournemouth menawarkan diskon antara 15 persen dan 85 persen tergantung pada keadaan Anda, sementara Southern Water menawarkan setidaknya diskon 45 persen jika Anda memenuhi syarat untuk tarif sosialnya.
Hubungi penyedia Anda untuk mengetahui apakah Anda memenuhi syarat.
Jika Anda tidak yakin siapa pemasok Anda, Anda dapat memeriksanya water.org.uk dengan memasukkan kode pos Anda.
Beberapa pemasok juga menawarkan perangkat hemat air gratis untuk membantu Anda memotong tagihan.
