Angka infeksi COVID kembali meningkat di sebagian besar wilayah Inggris hanya beberapa hari sebelum Natal.
Hal ini terjadi ketika rawat inap akibat flu di Inggris meningkat dua kali lipat hanya dalam satu minggu, ketika NHS bersiap menghadapi salah satu wabah virus terburuk dalam beberapa tahun terakhir.
Di Inggris, infeksi Covid-19 meningkat di atas satu juta untuk pertama kalinya sejak akhir Oktober, sementara Skotlandia dan Wales mengalami peningkatan.
Tren di Irlandia Utara tidak menentu dan terdapat gambaran yang beragam di berbagai wilayah dan kelompok umur.
Varian Covid baru, yang dikenal sebagai BQ1 Omicron, mendorong peningkatan kasus baru pada Natal ini.
Peningkatan ini terjadi pada saat yang lebih buruk, karena jumlah orang yang menunggu operasi mencapai 7,2 juta orang dan perawat di seluruh negeri melakukan aksi mogok dalam upaya mendapatkan gaji yang lebih baik.
Angka terbaru dari Kantor Statistik Nasional menunjukkan bahwa 1,3 juta warga Inggris terjangkit virus ini dalam sepekan hingga tanggal 5 Desember.
Jumlah tersebut naik 16 persen dari 1,1 juta pada minggu sebelumnya.
Namun, kematian akibat Covid telah menurun, dengan 402 kematian tercatat dalam tujuh hari hingga 10 Desember.
Suntikan Covid dan suntikan booster masih tersedia secara gratis di Inggris dan merupakan sumber perlindungan terbaik terhadap dampak virus.
Sebagian besar infeksi terjadi pada kelompok usia 25 hingga 34 tahun, dengan 2,9 persen kemungkinan tertular virus – setara dengan satu dari 35 orang.
Lonjakan infeksi kemungkinan besar didorong oleh orang-orang yang lebih banyak bergaul di dalam ruangan, kata para ahli kesehatan, dan terjadi ketika virus musim dingin lainnya beredar lebih luas.
Selama gelombang utama virus corona pada awal tahun 2022, jumlah totalnya mencapai hampir empat juta pada bulan Juli dan hanya di bawah lima juta pada bulan Maret.
Michelle Bowen, kepala pengawasan kesehatan ONS, mengatakan infeksi mulai meningkat lagi di “sebagian besar wilayah Inggris”, meskipun “trennya bervariasi di seluruh wilayah dan usia Inggris”.
“Kami akan terus memantau data dengan cermat seiring berjalannya bulan-bulan musim dingin,” tambahnya.
Angka-angka terbaru menunjukkan bahwa Inggris sedang menghadapi musim dingin ketiga berturut-turut karena meningkatnya jumlah kasus Covid-19.
Namun tidak seperti pada tahun 2020 dan 2021, ketika virus corona menjadi penyebab utama penyakit dan rawat inap, pada musim dingin ini virus-virus lain menjadi lebih umum.
Untuk pertama kalinya sejak pandemi dimulai, jumlah orang yang dirawat di rumah sakit karena flu lebih banyak dibandingkan pasien Covid, menurut data Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA).
Angka-angka yang mengkhawatirkan menunjukkan bahwa tingkat flu meningkat dua kali lipat di antara mereka yang paling berisiko terkena virus ini – anak-anak di bawah usia lima tahun dan orang dewasa berusia 85 tahun ke atas.
Dr Jamie Lopez Bernal, konsultan epidemiologi untuk imunisasi dan penanggulangan di UKHSA, mengatakan: “Kami melihat peningkatan flu, Covid, dan virus musim dingin lainnya karena orang-orang lebih banyak bergaul di dalam ruangan pada musim dingin ini.
“Rawat inap akibat Covid paling tinggi terjadi pada kelompok usia tertua, jadi sangat penting bagi setiap orang yang memenuhi syarat untuk terus menerima suntikan booster.
“Jika Anda sakit pada musim dingin ini, cobalah untuk tinggal di rumah dan hindari kontak dengan orang lain, terutama orang lanjut usia atau rentan – ini akan membantu mencegah penyebaran infeksi.”
NHS juga sedang menangani wabah Strep A yang sejauh ini telah menewaskan 19 anak.
Meningkatnya kasus memberikan tekanan besar pada NHS 111 dan apoteker, dengan kekurangan penisilin dan antibiotik lain dilaporkan terjadi di Inggris.
