ARGENTINA adalah keranjang ekonomi dunia, dengan inflasi 88 persen yang luar biasa dan empat dari sepuluh penduduk hidup dalam kemiskinan.
Warganya sangat miskin – dengan upah rata-rata hanya £320 sebulan – sehingga hampir setiap orang memiliki dua atau tiga pekerjaan dan bekerja 16 jam sehari dalam perjuangan mati-matian untuk membayar tagihan dengan cepat.
9
9
Tapi 60.000 penggemar sepak bola negara yang luar biasa entah bagaimana memohon dan meminjam jalan sejauh 8.200 mil ke Qatar untuk mendukung pahlawan mereka di tim nasional.
Dan suporter berbaju biru dan putih semuanya tersenyum kemarin – karena mereka memiliki Lionel Messi dan keyakinan teguh bahwa mereka akan memenangkan Piala Dunia besok.
Genius Messi – bermain di Piala Dunia terakhirnya pada usia 35 – akan berhadapan langsung dengan rival superstar Kylian Mbappe dan Prancis di final besok di Stadion Lusail Doha.
Penggemar Argentina di tempat berkapasitas 89.000 kursi akan melebihi jumlah penggemar Prancis setidaknya sepuluh banding satu, menciptakan dinding suara yang menakjubkan.
Tapi impian mereka untuk mengakhiri penantian 36 tahun negara mereka untuk cawan suci sepak bola adalah satu-satunya secercah harapan bagi negara yang dilanda kesengsaraan ekonomi.
Argentina telah menghabiskan lebih banyak waktu dalam resesi daripada hampir semua negara lain sejak 1950-an dan telah mengalami inflasi dua digit selama beberapa dekade.
Peso Argentina juga telah kehilangan 30 persen nilainya dalam beberapa bulan terakhir dan kurangnya cadangan uang tunai, investasi asing, dan kepercayaan pada rezim Presiden Alberto Fernandez telah mengirim inflasi ke tingkat yang luar biasa sebesar 88 persen – dengan prediksi akan mencapai 100 persen di tahun ini. tahun Baru.
9
‘KAMI LAYAK SEDIKIT SUKACITA’
Tapi puluhan ribu penggemar telah melakukan perjalanan dari Argentina ke Qatar – di mana harga melonjak lebih cepat daripada di negara G20 lainnya.
Sebaliknya, banyak penggemar Inggris dan Wales – dengan inflasi Inggris sekitar sembilan persen – menghindari turnamen mahal Qatar.
Namun terlepas dari masalah Argentina di dalam negeri, bahkan politisi senior di ibu kota Buenos Aires yakin memenangkan Piala Dunia kini menjadi prioritas utama negara miskin itu.
Ditanya apakah mengangkat trofi lebih penting daripada mengatasi inflasi, Menteri Tenaga Kerja Kelly Olmos mengangkat bahu: “Kita harus terus bekerja melawan inflasi, tetapi satu bulan tidak akan membuat perbedaan besar.
“Kami ingin Argentina menjadi juara – orang-orang Argentina benar-benar pantas mendapatkan kegembiraan.”
9
Pengacara Nicolas Orellano – yang juga menjalankan bisnis anggur di Buenos Aires untuk membantu memenuhi kebutuhan – menggunakan semua tabungannya dan meminjam uang dari pacarnya untuk pergi ke Qatar.
Dia terbang ke Spanyol, lalu ke London untuk mengejar penerbangan ke Dubai, kemudian melakukan perjalanan dengan bus dan kereta api melalui Arab Saudi ke ibu kota, Doha.
Nicolas, 30, sekarang hampir tidak punya uang dan tinggal di komunitas penggemar Argentina yang ramai di Barwa Barahat Al Janoub, selatan Doha, yang dijuluki “Little Buenos Aires”.
Kemarin, para penggemar di sana memanggang seekor domba yang disumbangkan oleh duta besar Argentina untuk Qatar pada barbekyu darurat di bawah spanduk Messi raksasa saat nyanyian kaki menggelegar dari pengeras suara.
Nicolas berkata: “Saya tidak punya uang dan tidak tahu bagaimana saya akan pulang tetapi tidak mungkin saya bisa pergi sekarang kita sudah sangat dekat untuk melihat Lionel Messi mengangkat Piala Dunia.
Politisi kami di rumah telah mengecewakan kami, tetapi tim sepak bola kami tidak – mereka satu-satunya harapan yang kami miliki.
“Ini adalah jenis kegilaan khusus yang membawa kami ke sini ketika kami memiliki begitu sedikit.
“Pacar saya mendukung saya dan meminjamkan saya $500 (£410) ketika saya kehabisan uang tunai.
“Tapi saya kenal beberapa orang yang menjual rumah mereka untuk mendapatkan uang untuk bepergian ke Qatar.
“Orang-orang Argentina menderita tetapi mereka senang bahwa begitu banyak dari kita ada di sini dan bahkan menyumbangkan uang kepada kita sehingga kita dapat bertahan dan mendukung tim.
“Saya masih belum memiliki tiket ke final, tapi saya akan memberikan segalanya untuk berada di sana, karena saya telah menonton lima pertandingan sejauh ini – dan saya yakin kami akan menang.”
Akuntan dan pedagang daging paruh waktu Javier Mahmud (36) berjuang untuk menabung untuk rumah pertamanya di Buenos Aires bersama rekannya selama 15 tahun, Carla Barletta (34).
Tetapi Carla mendukung keputusannya untuk menghapus seluruh rekening tabungan mereka untuk melakukan perjalanan ke Doha melalui Mesir dan Lebanon.
Berbicara di Piala Dunia ketiganya, Javier berkata: “Kami memiliki penggemar terbaik di dunia yang memberikan segalanya untuk berada di sini.
“Negara kita dalam keadaan ekonomi yang buruk, tapi Lionel Messi akan membayar kita dengan kemenangan besok.
“Saya hanya punya sedikit uang tersisa dan tidak ada tiket ke final, tapi saya masih berharap menemukan cara untuk berada di sana setelah mengikuti tim sejauh ini.
“Saya akan bangkrut ketika sampai di rumah, tanpa uang untuk membeli hadiah Natal, tetapi saya tidak keberatan dan keluarga saya akan mengerti. Satu-satunya hadiah yang kami inginkan adalah Piala Dunia.”
Tukang reparasi kulkas Sergio Pendola (30) dari Buenos Aires terbang ke Doha melalui Spanyol dan Arab Saudi untuk menyaksikan final Piala Dunia ketiganya.
Dia berkata: “Diego Maradona adalah tuhan kami, tetapi Lionel Messi memiliki peluang untuk menjadi dewa lain jika dia memenangkan Piala Dunia untuk kami – dan dia tidak akan mengecewakan kami.
“Dia sekarang memiliki hasrat Maradona karena ada begitu banyak penggemar di sini yang ingin melihatnya menang.
“Tidak ada keraguan bahwa dia adalah pesepakbola terbaik di planet ini saat ini dan Kylian Mbappe bukanlah tandingannya.
“Suporter kami adalah orang ke-12 untuk tim. Saya menghabiskan seluruh tabungan saya sebesar $6.000 (£4.920) dan meminjam $4.000 (£3.280) lagi – tetapi banyak orang di sini yang berkorban lebih banyak.
“SEPAKBOLA ADALAH SEMUA YANG KITA PUNYA”
Fan Evelyn Galiano memiliki nama tengah Milagros – bahasa Spanyol untuk keajaiban – karena dia lahir prematur enam bulan.
Tapi dia berkata: “Kami tidak membutuhkan keajaiban lain – kami memiliki Messi.”
Evelyn (26) bekerja di Andorra sebagai koki, tetapi mengatakan kepada bosnya bahwa dia perlu cuti sebulan untuk melihat idolanya.
Dia berkata: “Ini adalah Piala Dunia terakhir untuk Messi, itu sebabnya saya di sini, dan itu di luar semua harapan saya.
“Saya bepergian sendirian tapi tiga orang di sini kehabisan uang untuk akomodasi dan tinggal di kamar saya.
“Mereka hidup gratis – saya ingin membantu mereka. Saya merasa benar-benar aman karena kita semua adalah penggemar bersama.”
Mauro Fernandez (32), seorang koki dari Buenos Aires, melakukan perjalanan dari Thailand melalui Madrid untuk datang ke Doha.
Dia berkata: “Saya membayar 400 dolar AS (£328) untuk pertandingan Belanda dan 600 (£492) untuk Kroasia tetapi saya kehabisan uang.
“Mereka meminta lebih dari 1.000 (£820) untuk tiket final jadi saya mungkin harus menontonnya di layar raksasa, tapi saya akan pergi ke Lusail agar saya bisa bersama para penggemar dan melihat para pemain.
“Bagi saya ini semua tentang melihat Messi mengangkat trofi itu. Saya sudah di sini selama sepuluh hari dan saya tidak yakin bagaimana saya akan pulang.
“Saya tahu Messi lebih baik dari Mbappe, dia yang terbaik.
“Akan ada 50.000 fans Argentina di final, ada lebih banyak penerbangan yang datang dari Buenos Aires. Kemarin mereka benar-benar penuh.”
Gaston Didier-Lardet, 33, dari San Luis, dekat kota Argentina Mendoza, melakukan penerbangan 12 jam, 6.500 mil dari Australia, tempat dia bekerja di sebuah tambang.
Dia sekarang tinggal di gedung bertingkat rendah di desa pendukung Argentina, dan berkata: “Ini bukan Sheraton, tapi suasana dengan para penggemar sangat bagus.
“Rasanya seperti di rumah – kami dikelilingi oleh penggemar, barbeque, dan musik kami.
“Saya seorang prajurit Messi – dia adalah bukti pengorbanan total.
“Saya memiliki tiket untuk final dan saya sangat senang. Aku gugup dan tidak mau tidur, tapi aku menantikannya.
“Saya mungkin menghabiskan sekitar $10.000 (£8.200) tetapi sulit untuk menjelaskan alasannya – saya harus berada di sini.
“Saya pernah mendengar cerita gila tentang orang yang menjual rumah, mobil, harta benda, apa saja untuk melihat Messi mengangkat Piala Dunia itu.
“Kami tahu ini adalah kesempatan terakhirnya dan dia adalah Tuhan bagi kami. Saya pikir dia akan melakukannya.”
9
9
9
9
