Bakat yang MENJANJIKAN Ben Greenhalgh menguasai dunia.
Setelah mengalahkan 2.000 pemain untuk memenangkan reality show Sky One Football’s Next Star, pemain berusia 17 tahun itu mendapatkan kontrak enam bulan dengan Inter Milan asuhan Jose Mourinho.
7
Pemain sayap kiri, yang memiliki kemiripan luar biasa dengan Cristiano Ronaldo, juga pernah berperan sebagai pengganti legenda Portugal tersebut dalam berbagai iklan – dan telah ditawari kontrak dua tahun di Tottenham, berkat mentornya Jamie Redknapp.
Saat ini, pada usia 30 tahun, Greenhalgh bermain untuk Margate non-liga – jauh dari puncak San Siro yang memusingkan.
Tapi, dia mengingat kembali pengalamannya.
TV sayang
Football’s Next Star menyaksikan sembilan pesepakbola dipangkas dari sekitar 2.000 calon yang mencoba mengesankan pelatih muda Inter, Marco Monti.
“Kami dilempar ke sebuah rumah besar, kamera di mana-mana, sekelompok anak laki-laki yang belum pernah bertemu. Secara realistis kami mewujudkan mimpi itu,” katanya kepada Surat harian.
Klimaks acaranya, dengan gaya X-Factor yang sebenarnya, menampilkan segmen yang disebut “zona bahaya” di mana para kontestan akan mengetahui nasib mereka.
Greenhalgh menjelaskan: “Zona bahayanya adalah rekaman berdurasi tiga menit, tetapi butuh waktu sekitar dua jam untuk syutingnya.
“Anda melakukan tikungan lagi, Anda bangkit, duduk kembali dan pada saat itu Anda tahu bahwa Anda berada di zona bahaya.
“Itu benar-benar menegangkan. Kadang-kadang ketika saya menonton acara ini sekarang, orang-orang bermain-main di depan kamera, tapi kami tidak melakukannya.
“Kami menyaksikan tim utama sejak awal ketika mereka membutuhkan pemain lain. Saya mendapat panggilan dan saya ingat menerima bola dari (Ricardo) Quaresma.
“Saya mulai berlari ke arah Lucio dan kaki saya berubah menjadi jeli. Saya mendongak dan menyadari siapa yang saya coba lewati.”
Antar kamu
Setelah memenangkan Football’s Next Star, Greenhalgh berlatih dengan bintang tim utama Inter pada 2009-10.
Tim sukses meraih treble, termasuk Liga Champions hingga mencatatkan musim tersukses dalam sejarah sepak bola Italia.
Greenhalgh bahkan menerima medali Liga Champions.
“Sampai hari ini, kenangan-kenangan itu tidak dapat Anda tandingi,” kenangnya.
“Saya cukup seimbang ketika saya berlatih dengan tim utama, saya tahu di mana saya berada dan di mana mereka berada. Semua orang sangat menghormati Mourinho. Mereka yang tidak dia sukai, dia membeku.”
7
7
Remaja sederhana ini gagal membuat terobosan di Inter, namun menikmati masa pinjaman yang sukses di divisi tiga Como, di mana ia bisa saja menandatangani kontrak secara permanen jika bukan karena pengaturan pertandingan dan klub mengalami kehancuran finansial.
Dia kembali ke kampung halamannya di Kent setelah petualangannya di Italia.
Menariknya, jika dia tidak memenangkan pertunjukan tersebut, dia bisa saja ditawari kesepakatan dengan Spurs, menurut mentornya Jamie Redknapp yang menghadirkan Football’s Next Star.
“Jamie mengatakan jika saya tidak menang, saya bisa saja memiliki kontrak dua tahun di Tottenham. Saya tidak akan pernah mengingatnya lagi. Sepak bola dapat membawa Anda ke banyak perjalanan berbeda,” ungkap Greenhalgh.
Menggandakan untuk Ronaldo
Sebelum pengalamannya di Inter Milan, Greenhalgh menggunakan ketampanan dan gaya bermainnya untuk menjadi body-double bagi Cristiano Ronaldo.
Dia bekerja sebagai model untuk Select Sports Artists dan bertemu CR7 dalam sebuah pemotretan.
“Saya membuat beberapa iklan ketika saya berusia 16 tahun untuk pelatih saya Mike Delaney, yang merupakan koreografer sepak bola,” ungkapnya.
“Saat tumbuh dewasa, saya bergerak lebih seperti Ronaldo. Saya adalah seorang pemain sayap, yang suka melakukan keterampilan. Harus diakui, saya mencontoh dirinya dan akhirnya terlihat seperti dia!
“Kemudian di Manchester United dia mungkin lebih bersedia dibandingkan sekarang. Dia bertahan selama tiga jam, mengikuti saya, menunjukkan keterampilan, begitulah dia.”
Yang mengherankan, Greenhalgh juga bekerja sebagai pemeran pengganti untuk Diego Costa, yang menceritakan kisah lucunya.
7
Dia berkata: “Mereka memberi saya peran ganda untuk Diego Costa dan saya tidak terlalu senang! Lagi pula, ketika mereka mencoba membuat film, dia terus terpeleset saat menangani kamera!
“Saya belum pernah melihat yang seperti itu, dia seperti anak kecil dalam tubuh laki-laki. Saya pikir itu sebabnya Chelsea menyingkirkannya hanya karena (Antonio) Conte tidak bisa menanganinya!”
Pintu geser
Greenhalgh berpindah-pindah klub – pernah bermain di Ebbsfleet United, Maidstone United, Concord Rangers dan Inverness Caledonian Thistle, di mana ia dilatih oleh legenda Inggris Terry Butcher, dan Tonbridge Angels di Dartford.
“Jika seseorang bertanya kepada saya kapan waktu terbaik saya dalam sepak bola, saya akan menjawabnya di Inverness,” katanya.
“Kami berada di antah berantah, kami bertemu setiap hari dan hal terbaiknya adalah Terry Butcher terbiasa dengan budaya ruang ganti.
“Ruang ganti penting. Terry adalah salah satu pria paling jujur dan tulus. Anda tidak ingin melakukan kesalahan atau mengecewakannya.”
Akhirnya, setelah melatih akademi muda Tonbridge, Greenhalgh pindah ke Margate di Divisi Utama Liga Isthmian
7
7
Dia berencana bermain hingga usia 40 tahun, dan sedang dalam proses mengambil lencana UEFA B tahun depan.
Setelah bekerja di bawah Mourinho, Greenhalgh mungkin juga meniru The Special One.
