GARY NEVILLE mengakui dia “merasa kasihan” pada Cristiano Ronaldo ketika Portugal tersingkir dari Piala Dunia.
Mereka tersingkir di perempat final, kalah 1-0 untuk mengejutkan Maroko.
3
Ronaldo (37) dikeluarkan setelah penyisihan grup dan dipanggil pada menit ke-51 perempat final dengan timnya tertinggal.
Namun, dia tidak dapat menyelamatkan pertandingan, dengan Portugal tersingkir dari turnamen tersebut.
Penyerang itu meninggalkan lapangan sambil menangis, sebuah gambaran yang menarik hati sanubari Neville.
Berbicara dengan Olahraga Langitcendekiawan membandingkan situasi mantan rekan setimnya di Manchester United dengan Lionel Messi – mengatakan: “Messi telah dikelola oleh Argentina dalam hal bagaimana anggota skuat lainnya mengelilinginya, dan mereka bermain sepenuhnya dengan kekuatannya.
“Sementara dengan Portugal dan dengan (Fernando) Santos mengenal Cristiano begitu lama, saya pikir dia akan melakukan hal yang sama.
“Rasanya bagi saya sesuatu terjadi dalam turnamen yang berarti rencana itu berubah dan Santos berpikir, ‘Saya harus meninggalkan Anda.’
“Tapi begitu Anda mencoret Cristiano, itu tidak hanya mencoret pemain lain. Itu menjadi cerita global.
“Saya benar-benar merasa kasihan pada Cristiano pada akhirnya ketika dia berjalan menyusuri terowongan itu sambil menangis. Itu bukan gambaran yang bagus.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS DI PIALA DUNIA
“Anda tahu dia berpikir: ‘itu saja, saya tidak akan pernah bermain di turnamen ini lagi’.
“Saya tidak akan mengklasifikasikannya sebagai prestasi rendah dari Ronaldo, saya akan mengatakan itu adalah pencapaian yang berlebihan bahwa pada usia 37 tahun dia melakukan apa yang dia lakukan, begitulah akhirnya ketika dia keluar dari tim.”
Santos, 68, dipecat oleh Portugal setelah timnya tersingkir – setelah menegaskan dia “tidak menyesal” tentang penanganannya terhadap Ronaldo.
Striker veteran itu dijatuhkan setelah penyisihan grup setelah hanya satu gol, dari titik penalti, dalam tiga pertandingan.
Penggantinya Goncalo Ramos mencetak hat-trick sensasional di babak 16 besar melawan Swiss.
Santos berkata setelah timnya tersingkir: “Saya kira tidak, tidak ada penyesalan. Saya pikir itu adalah tim yang bermain sangat baik melawan Swiss.
“Cristiano Ronaldo adalah pemain hebat, dia datang saat kami pikir itu dibutuhkan, jadi tidak ada penyesalan.
“Jika kami mengambil dua orang yang paling kecewa, itu Cristiano Ronaldo dan saya. Tentu saja kami kecewa, tapi itu bagian dari tugas pelatih dan pemain.”
Sementara itu, Neville tampaknya tidak menyimpan dendam terhadap Ronaldo.
Pria berusia 47 tahun itu dikritik selama wawancara pemenang Ballon d’Or lima kali dengan The Sun’s Piers Morgan – ketika Ronaldo menuduhnya menggunakan namanya untuk ketenaran.
Neville juga dilabur oleh rekan setim lamanya ketika dia bekerja untuk Sky.
Setelah dipecat oleh Man United bulan lalu, Ronaldo telah berlatih di fasilitas mantan klub Real Madrid untuk tetap fit jelang langkah berikutnya.
Namun pihak Carlo Ancelotti dianggap tidak tertarik untuk membawanya kembali ke Santiago Bernabeu.
3
