GIANLUCA VIALLI pernah mentraktir para pemain Chelsea-nya dengan segelas sampanye mewah – sebelum menghadapi rival Londonnya, Arsenal.
Mendiang orang Italia – yang meninggal minggu ini pada usia 58 tahun – mengambil alih The Blues setelah pemecatan Ruud Gullit pada tahun 1998.
4
4
Vialli mendapat baptisan api dengan semifinal Piala Liga di leg kedua melawan pemenang Liga Premier Arsenal.
Sementara sebagian besar manajer baru mengandalkan pidato ala Rocky untuk memotivasi pemain baru mereka dalam menjalankan tugas mereka, Vialli sudah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari para pasukan saat dia menumpahkan darah, keringat, dan air mata bersama mereka di lapangan.
Dan dalam perbincangan tim pra-pertandingan pertamanya, dia menunjukkan kelasnya yang akan membuatnya dikenal di tahun-tahun mendatang dengan memberikan segelas champers kepada setiap pemain.
Meskipun kebanyakan orang tidak akan tampil baik setelah menjadi juara pra-pertandingan, segelas minuman bergelembung memberikan efek yang diinginkan bagi The Blues.
Tim London Barat keluar sebagai pemenang dengan skor 3-1 Tandai Hughes membawa mereka memimpin pada menit ke sepuluh.
Kemenangan tersebut membawa Vialli dan pasukannya melaju ke final – yang mereka raih berkat kemenangan 2-0 atas Middlesbrough.
Meninggalnya Vialli setelah lima tahun berjuang melawan kanker pankreas telah mengguncang dunia sepak bola – yang bersatu untuk memberikan penghormatan kepada mantan striker Sampdoria, Juventus, dan Italia itu.
Mantan rekan setimnya, Graeme Souness, menahan tangisnya sambil berkata: “Lupakan sejenak tentang sepak bola, dia hanyalah jiwa yang indah. Dia orang yang sangat baik.
“Saya pergi ke Italia ketika saya berusia 31 tahun. Dia berusia 20 tahun dan dia sungguh luar biasa berada di dekatnya.
“Pria yang sangat penyayang, dia penuh dengan kenakalan. Dia adalah individu yang hangat dan pemain yang fantastis.
“Tetapi saya tidak ingin berbicara tentang sepak bolanya, saya ingin berbicara tentang dia sebagai pribadi.
“Karena saya tidak ingat kapan saya mendengar namanya, dan saya akan sering mendengar namanya, benar begitu dan orang-orang memberinya pujian, hal-hal hebat tentang kemampuan bermainnya… ya – tapi orang yang luar biasa – di atas semua itu, betapa hebatnya seseorang.
“Dan belasungkawa saya sampaikan kepada keluarga dan istrinya dan mereka diberkati karena jalan mereka bertemu.
4
“Anak-anak diberkati memiliki ayah seperti itu, istrinya diberkati memiliki pria seperti itu.”
Pernyataan Chelsea berbunyi: “Semua orang yang terkait dengan Chelsea Football Club sangat terpukul mengetahui meninggalnya Gianluca Vialli, mantan pemain dan manajer kami, yang baru berusia 58 tahun.
“Saat dia memasuki Stamford Bridge ketika dia sudah menjadi bintang sepak bola dunia, Luca menyatakan keinginannya untuk menjadi legenda Chelsea.
“Itu adalah target yang tidak diragukan lagi telah dia capai, sebuah penghargaan atas kerja kerasnya di lapangan dan di ruang istirahat selama beberapa tahun tersukses dalam sejarah kami.
“Dicintai oleh fans, pemain, dan staf di Stamford Bridge, Luca akan sangat dirindukan, tidak hanya oleh komunitas Chelsea.
“Tetapi di seluruh dunia sepak bola, termasuk di negara asalnya, Italia, di mana dia adalah sosok yang sangat ikonik.
“Pikiran kami tertuju pada istri Luca, Cathryn, putrinya Sofia dan Olivia, serta seluruh keluarga dan teman-temannya pada saat yang sangat menyedihkan ini.”
